14 de diciembre de 2020

¿Cuándo, dónde y cómo observarlo?

Quien ya haya visto uno, lo sabe perfectamente: los eclipses totales de Sol son los espectáculos más grandes de la astronomía. Son fenómenos tan extraordinarios y poco frecuentes, como bellos y dramáticos. Además, en cada caso, están estrictamente acotados a una fina franja geográfica: la zona por  donde se desplaza -a unos 2.000 km/hora- la umbra, la parte central de la sombra de la Luna que llega a la superficie terrestre.

Un eclipse total de Sol es una suerte de juego de geometría astronómica de extrema precisión, dado que requiere una perfecta alineación espacial entre el Sol, la Luna (cuyo plano orbital no coincide con el de nuestro planeta) y la Tierra. Si bien es cierto que prácticamente todos los años ocurre uno en algún lugar del mundo, por sus mismas características, estos fenómenos se dan pocas veces por siglo (y a veces, ninguna) en un mismo lugar.
 

 
Gráfico básico de un eclipse (no a escala) 

El 2 de julio de 2019, nuestro país fue el escenario de uno de estos impresionantes fenómenos: en aquella oportunidad, la “franja de totalidad” tocó las provincias de San Juan, La Rioja, San Luis, Córdoba, Santa Fé y Buenos Aires. Millones de personas fueron testigos del perfecto desfile de la Luna por delante del Sol.

Afortunadamente (y en parte debido a la enorme extensión territorial de nuestro país), apenas un año y medios después, Argentina volverá a ser la “sede” de un nuevo eclipse total de Sol. A continuación, les ofrecemos todos los detalles para saber cuándo, dónde y cómo observarlo…

El próximo: panorama general 

El eclipse solar ocurrirá en torno al mediodía del próximo lunes 14 de diciembre.  Y será visible en todo el país –e incluso en Chile- con diferentes grados de profundidad, según la posición geográfica. Y justamente por ocurrir a mediodía (y en esta época del año), el Sol (y por lo tanto, el eclipse) estará a gran altura sobre el horizonte: entre 60° (en el extremo sur del país) y 85°, (en el norte argentino), casi “sobre nuestras cabezas”,

En términos muy generales (luego veremos una tabla más detallada), en Argentina el fenómeno comenzará alrededor de las 12:00, cuando la Luna tocará -aparentemente- un borde del Sol  (en algunos lugares del país esto ocurrirá hacia las 11:40, y en otros hacia las 12:10).  

Desde ese momento inicial (conocido como primer contacto), y como consecuencia de su propio movimiento en torno a la Tierra, la silueta negra y redondeada de nuestro satélite irá tapando progresivamente al disco solar durante algo más de una hora, hasta llegar, alrededor de las 13:00 (con un margen de 20 a 30 minutos antes o después, según el lugar), al máximo ocultamiento para cada punto del país.

 A propósito de lo anterior: la “profundidad” del eclipse solar será mayor o menor según estemos más cerca o más lejos de la franja de totalidad (ver párrafo siguiente). En las provincias del extremo norte de Argentina, por ejemplo, la Luna sólo cubrirá un 50 o 60% del diámetro solar. Pero en la zona central del país, y en el norte de la Patagonia, el porcentaje de cobertura será del 80, 90 y hasta el 99%. En todos esos casos, aunque profundo, sólo  se verá eclipse parcial de Sol, un  fenómeno astronómico interesante, pero muy inferior -en todo sentido- a lo que ocurrirá en la zona específica del país donde el eclipse será total (100%). Ahora, vamos directamente a eso…

 
Zona clave: ¿dónde será total?

El gran espectáculo sólo ocurrirá dentro de una franja de totalidad de miles de kilómetros de largo, pero apenas 100 kilómetros de ancho, que atravesará las provincias de Neuquén, Río Negro y una diminuta porción de Buenos Aires.  La duración máxima de la totalidad, en línea central de la franja, será de 2 minutos 9 segundos.

Este mapa nos muestra esta zona clave del eclipse, y también, los diferentes grados de parcialidad del fenómeno en nuestro territorio…
 

Franja de totalidad del eclipse del 14 de diciembre de 2020 

A continuación, les ofrecemos  una lista de ciudades y pueblos ubicados dentro de la franja de totalidad. Son algunos de los lugares indicados para contemplar al eclipse en toda su espectacularidad. Los hemos ordenado de oeste a este (tal como será la progresión del eclipse), con la duración de la fase total entre paréntesis, y los horarios de inicio de la fase parcial, los de totalidad, y del final del eclipse parcial.

 

Provincia de Neuquén

Aluminé (1 minuto 4 segundos)

• Inicio del eclipse: 11:43:03 hs
• Inicio totalidad: 13:05:57 hs
• Máximo: 13:06:29 hs       (SOL a 73° de altura)
• Fin totalidad: 13:07:01 hs
• Final del eclipse: 14:33:47 hs

Pilolil  (2 minutos 9 segundos)

• Inicio: 11:43:34 hs
• Inicio totalidad: 13:05:44 hs
• Máximo: 13:06:48 hs       (SOL a 72° de altura)
• Fin totalidad: 13:07­:53 hs
• Final del eclipse: 14:33:50 hs

Junín de los Andes (59 segundos)

• Inicio del eclipse: 11:43:50 hs.
• Inicio totalidad: 13:06:20 hs.
• Máximo: 13:06:50 hs        (SOL a 72° de altura)
• Fin totalidad: 13:07:19 hs
• Final del eclipse: 14:33:34 hs

Piedra del Aguila (1 minuto 52 segundos)

• Inicio del eclipse: 11:45:32 hs
• Inicio totalidad: 13:07:59 hs
• Máximo: 13:08:55 hs   ( SOL a 72° de altura)
• Fin totalidad: 13:09­:51 hs
• Final del eclipse: 14:35­:40

 

Provincia de Río Negro

Sierra Colorada (1 minuto 50 segundos)

• Inicio del eclipse: 11:50:03 hs
• Inicio totalidad: 13:13:08 hs
• Máximo: 13:14:03 hs       (SOL a 72° de altura)
• Fin totalidad: 13:14:58 hs
• Final del eclipse: 14:40:23 hs

Ministro Ramón Mexta (2 minutos 9 segundos)

• Inicio: 11:50:45
• Inicio totalidad: 13:13:55
• Máximo: 13:15:00 hs (SOL a 73° de altura)
• Fin totalidad: 13:16:04 hs
• Final del eclipse: 14:41:23 hs

Valcheta  (2 minutos 9 segundos)

• Inicio del eclipse: 11:52:53 hs
• Inicio totalidad: 13:16:19 hs
• Máximo: 13:17:23.hs  (SOL a 73° de altura)
• Fin totalidad: 13:18:28 hs
• Final del eclipse: 14:43:33 hs

Las Grutas (2 minutos 7 segundos)

• Inicio del eclipse: 11:54:54 hs
• Inicio totalidad: 13:18:36 hs
• Máximo: 13:19­:40  hs     (SOL a 72° de altura)
• Fin totalidad: 13:20:43 hs
• Final del eclipse: 14:45:37 hs

San Antonio Este  (2 minutos 3 segundos)

• Inicio del eclipse: 11:55:32 hs
• Inicio totalidad: 13:19:23 hs
• Máximo: 13:20:25 hs           (SOL a 72° de altura)
• Fin totalidad: 13:21:26
• Final del eclipse: 14:46:18

Bahía Creek (2 minutos 9 segundos)

• Inicio del eclipse: 11:57:18 hs
• Inicio totalidad: 13:21:09 hs
• Máximo: 13:22:14 hs (SOL a 72° de altura)
• Fin totalidad: 13:23:18 hs
• Final del eclipse: 14:47:48 hs

La Lobería (2 minutos 7 segundos)

• Inicio del eclipse: 11:58:49 hs,
• Inicio totalidad: 13:22:51 hs
• Máximo: 13:23:55 hs    (SOL a 72° de altura)
• Fin totalidad: 13:24:58
• Final del eclipse: 14:49:17 hs
   

Provincia de Buenos Aires (marginalmente)

La franja de totalidad apenas toca el extremo más austral de la provincia de Buenos Aires

Villa balnearia 7 de marzo (1 minuto 42 segundos)

• Inicio del eclipse: 11:59:27 hs.
• Inicio totalidad: 13:23:53 hs.
• Máximo: 13:24:44 hs        (SOL a 72° de altura)
• Fin totalidad: 13:25:35 hs
• Final del eclipse: 14:50:07 hs

 

Duración del eclipse

Según la ubicación dentro de la franja de totalidad, la duración del eclipse total ira desde unos pocos segundos (en aquellos puntos ubicados muy al límite de dicha franja) hasta un máximo de 2 minutos 9 segundos, en la línea central de la franja, en la provincias de Río Negro y Neuquén. Durante esos maravillosos instantes, los observadores serán testigos de un espectáculo natural inigualable (ver más adelante: “¿Qué se ve durante un eclipse total de Sol?”).

Más allá de este breve momento culminante, el desarrollo completo del eclipse (sus etapas previas y posteriores al máximo)  será mucho más largo. Desde el primer contacto del borde de la Luna con un borde del Sol, hasta el cuarto contacto, en que ambos astros se separarán definitivamente en el cielo, el fenómeno casi 3 horas (el segundo y tercer contacto corresponden al inicio y final de la totalidad). 

La duración total del eclipse -de punta a punta- en las zonas de parcialidad será muy similar, con la obvia salvedad de que en esos lugares el fenómeno nunca alcanzará la totalidad.  De esos lugares (con eclipse parcial) nos ocuparemos en el párrafo que sigue…

 

Eclipse parcial en el resto del país

Fuera de la franja de totalidad, el eclipse será parcial. Pero con diferentes porcentajes de cobertura del disco solar por la Luna, según se esté más cerca, o más lejos de la región clave. Veamos ahora una larga lista de ciudades argentinas donde el eclipse no será total, con el porcentaje máximo de diámetro solar que cubrirá la Luna, el horarios de ese máximo, y los horarios de inicio y finalización del eclipse parcial en cada caso:

• Salta: 51% (13:06) / inicio: 11:43 final: 14:32    
• San Salvador de Jujuy: 49% (13:06) / inicio: 11:44 final: 14:31
• Formosa: 52% (13:30) / inicio: 12:05 final: 14:53
• San Miguel de Tucumán: 58% (13:09) / inicio: 11:44 final: 14:36
• Resistencia: 56% (13:28) / inicio: 12:02 final: 14:53
• Corrientes: 56% (13:28) / inicio: 12:02 final: 14:53
• Posadas: 55% (13:37) / inicio: 12:11 final: 15:00
• Santiago del Estero: 60% (13:13) / inicio: 11:47 final: 14:40
• San Fernando del Valle de Catamarca: 63% (13:09) / inicio: 11:43 final: 14:37
• La Rioja: 67% (13:06) / inicio: 11:41 final 14:36
• San Juan: 75% (13:04) / inicio: 11:38  final: 14:34
• Córdoba: 71% (13:15) / inicio: 11:48 final: 14:44
• Santa Fe: 70% (13:25) / inicio: 11:57 final: 14:53
• Paraná: 70% (13:25) / inicio: 11:57 final: 14:53
• Rosario: 74% (13:25) / inicio: 11:57 final: 14:53
• Mendoza: 79% (13:05) / inicio: 11:39 final: 14:35
• San Luis: 79% (13:11) / inicio: 11:44   final: 14:41
• Buenos Aires (CABA): 79% (13:32) / inicio: 12:03  final: 14:59  
• Santa Rosa: 88% (13:19) / inicio: 11:52  final: 14:47
• Mar del Plata: 89% (13:35) / inicio: 12:07 final: 15:00
• Bahía Blanca: 93% (13:24) / inicio: 11:58 final: 14:51
• Neuquén: 97% (13:12) / inicio: 11:47  final: 14:39
• Viedma: 99,9% (13:24) / inicio: 11:58  final: 14:49
• Bariloche: 96% (13:07) / inicio: 11:45  final: 14:33
• Puerto Madryn: 96% (13:20) / inicio: 11:57  final: 14:45
• Rawson: 94% (13:21) / inicio: 11:58 final: 14:44
• Río Gallegos: 68% (13:18) / inicio: 12:05 final: 14:32
• Ushuaia: 60% (13:21) / inicio: 12:12 final: 14:30   

 

El eclipse en Buenos Aires 

Tal como se desprende de la lista anterior, el eclipse no será total en la ciudad de Buenos Aires. En la capital argentina, el momento culminante del fenómeno ocurrirá a las 13:32 hs,  con el Sol  tapado en un  79% de su diámetro por la Luna, a  78° de altura sobre el horizonte norte.

 

Observación del eclipse: ¡CUIDADO!

La observación de un eclipse solar (y del Sol en general) puede resultar muy peligrosa si no tomamos los recaudos necesarios. Incluso a simple vista. El Sol siempre es un astro de brillo cegador, y mirarlo directamente implica un daño seguro para la vista. En cualquier caso. Haya o no eclipse. Por eso, si queremos ver el eclipse con telescopios (o incluso, con binoculares) es absolutamente necesario el uso de filtros solares. Y en el caso de la observación a simple vista, anteojos especiales (de cartón o plástico) que también tienen un filtro de alta seguridad. Estos dispositivos, sólo dejan pasar 1/100.000 de la luz del Sol, y permiten una observación segura. Y se pueden adquirir, generalmente, en comercios especializados en telescopios y accesorios de uso astronómico.

 

 

Otra opción válida, es la llamada técnica de “proyección”, donde simplemente proyectamos la luz que sale del ocular del telescopio (o del binocular) sobre una pantalla blanca, sin poner nunca el ojo en el ocular. O, en su variante más simple, una simple caja con un pequeño orificio en una de sus caras. Estas técnicas están descriptas en infinidad de páginas de internet, o tutoriales de Youtube. Incluso, en este link con contenido que el Planetario de Buenos Aires también ha preparado para este caso:

 

Tutorial para construir un visor de Eclipses (CLICK)

 

¿Qué se ve durante un eclipse total de Sol?

 En el mundo de la astronomía - y particularmente, entre los observadores de eclipses experimentados - se suele decir que la diferencia entre ver un eclipse parcial de Sol -aunque sea del 99%- y uno  total  es comparable a “ir a un teatro y quedarse en la puerta (eclipse parcial), o entrar a ver la obra en primera fila (eclipse total)”.  

La diferencia es verdaderamente brutal…  ¿por qué será?

Ocurre que el Sol es tan brillante, que aunque sólo una ínfima fracción de su disco quede sin tapar por la Luna, el cielo circundante se mantiene bastante iluminado. Y eso impide ver, sentir y disfrutar todo lo que ocurre durante un eclipse total, cuando el observador está completamente sumergido en el centro de la sombra lunar (umbra) durante unos instantes. 

Por empezar, sólo durante la totalidad del eclipse  se puede ver la corona solar:  la pálida, irregular y muy extendida atmósfera solar externa.

Pero hay más: segundos antes y después de la totalidad se puede observar el espectacular efecto de anillo de diamante, un “flash” de luz solar que se filtra por el borde lunar justo antes de los llamados segundo contacto y tercer contacto, que marcan el principio y final de la totalidad. También puede observarse a simple vista la cromósfera: una fina capa rojiza, que está inmediatamente por encima de la superficie solar (fotósfera), y debajo de la corona- y hasta  algunas protuberancias: grandes “lenguas” de hidrógeno muy caliente.

 

Crédito imagen: Mariano Ribas

El espectáculo  no se limita al encuentro aparente del Sol y la Luna: durante la totalidad el cielo entero se oscurece -sin llegar a hacerse realmente de noche- lo suficiente como para permitir ver las estrellas y planetas más brillantes. La temperatura puede bajar entre 5°C y 10°C, y el viento comienza a soplar de pronto.

El show se completa con la pasada de la sombra de la Luna –que es justamente la que oscurece el cielo y el paisaje- por encima del observador. Todo en cuestión de unos pocos minutos. En suma: ver un eclipse total de Sol es una experiencia tan extraordinaria, que resulta imposible de trasmitir de modo fiel…  Hay que vivirlo.

  .

El próximo eclipse total de Sol en Argentina

Estamos a punto de vivir un fenómeno astronómico sin igual. Una nueva demostración de la perfecta “mecánica celeste”, y de la capacidad de la ciencia para predecir, con total exactitud, cuando, cómo y dónde ocurrirá.  Si por algún motivo dejamos pasar este eclipse solar, vale la pena recordar que para ver otro en nuestro país habrá que esperar mucho tiempo.. ¿la fecha? Será el 5 de noviembre de 2048. Por eso, y por todo lo antes largamente explicado, el consejo es simple: en medida de lo posible, el próximo 14 de diciembre vayamos en busca de la totalidad.

 

Informe elaborado por el área de Divulgación Astronómica del Planetario

Texto:  Mariano Ribas 

Crédito imagen inicio: Verónica Espino

Crédito imagen home: Mariano Ribas