Caminos en Tauro, Orión y Can Mayor

En esta ocasión conoceremos una de las regiones más famosas del cielo, y la más clásica en el verano del Hemisferio Sur. La zona estará comprendida por las constelaciones (1) de Tauro, Orión y el Can Mayor. Saldremos a observar entonces a partir de las 22:00 hs., alejándonos lo más posible de las luces cercanas, y con un cielo despejado. Debemos buscar también un sitio donde no existan demasiadas
construcciones que nos bloqueen el horizonte.
 

UBICAMOS LA ZONA:

Al observar por primera vez el cielo, veremos gran número de estrellas dispersas que probablemente nos confundirán. Primero ubicaremos entonces los puntos cardinales (2), comenzando antes del anochecer. La zona en cuestión, a la hora en que observaremos, después de las 22 hs., se encontrará entre el este y el norte. Lo primero que reconoceremos serán las clásicas “Tres Marías”. Estás están situadas en medio de un cuadrilátero, que completa la figura de Orión, con dos estrellas brillantes y azuladas por arriba, y otras dos por debajo. Hacia arriba de las Tres Marías, y a la derecha, veremos otras tres más pálidas, ubicadas verticalmente y en diagonal.

Para conocer al Can Mayor, observaremos más arriba y a la derecha de Orión. Allí encontraremos a Sirio, la estrella más brillante del cielo. Veremos dos más pálidas a cada lado de la anterior. Más arriba y también a la derecha, existen otras tres estrellas que forman un triángulo, que nos completarán el cuerpo principal del gran can.

Tauro se ubica hacia la parte inferior izquierda de nuestro mapa. Su característica más distintiva, serán las Híades, que forman un gran triángulo, en un extremo del cual encontraremos a una gran estrella anaranjada: Aldebarán. La constelación se completará hacia abajo y a la izquierda, con las pléyades, y hacia la derecha con otras dos estrellas, que formarán los cuernos del Toro.
 

COMENZAMOS EL CAMINO:
Será hora entonces de tomar nuestros binoculares. Toda la sección está adaptada para explorar el cielo en campos de 6º (3) de ancho, que nos los brindarán unos buenos binoculares de 10 x 50, aunque también podremos hacerlo con binoculares más grandes (4).

1) Nuestro viaje dará comienzo en las pléyades, ubicadas en el extremo inferior izquierdo de nuestro mapa. Estas estrellas azules forman el cúmulo estelar (5) más famoso del cielo.

2) El segundo paso será desplazarnos en diagonal, hacia arriba y a la derecha, unos 10º (un campo y medio del binocular). Allí encontraremos un triángulo de estrellas. Ellas son las Híades, una de las agrupaciones estelares más cercanas a la Tierra. Aldebarán, la estrella roja en una esquina del triángulo, no pertenece al cúmulo estelar.

3) Seguiremos en diagonal, hacia arriba y a la derecha. Estamos ya en Orión. Nos desplazaremos unos 15º. Encontraremos aquí otra agrupación estelar grande y dispersa. Estas forman el cúmulo estelar denominado Collinder 69.

4) Luego nos desplazaremos 10º más, nuevamente hacia arriba, para encontrarnos con las “Tres Marías”, tres soles gigantes, azulados y muy lejanos. Veremos también en el mismo campo, además de a estas las tres grandes estrellas, muchas otras más tenues. La mayor parte de ellas forman otro cúmulo estelar cercano, denominado Collinder 70.

5) Moviéndonos luego ligeramente hacia arriba, sólo 2º, entraremos en la denominada “espada” de Orión. Está formada en apariencia por tres estrellas. Pero la del medio es algo diferente. Se trata de la “Gran Nebulosa de Orión”, una nube de gas en la cual nacen soles. Notaremos que existe en torno al centro de esta supuesta estrella cierta “nubosidad”.

6) Hacia arriba y nuevamente a la derecha, a unos 20º de la Nebulosa de Orión, llegaremos a Sirio, la estrella más brillante del cielo. Estamos ya en terreno de la constelación de Can Mayor.

7) Seguiremos desplazándonos hacia arriba y también a la derecha. A menos de un campo del binocular, nos llamará la atención un pequeño manchón, formado por estrellas. Este es el cúmulo estelar M 41, y además marcará el final de nuestro viaje.